(資料圖)

《大地中國》書影。中國現(xiàn)代歷史地理學(xué)的重要開創(chuàng)者之一侯仁之先生有言，歷史地理是“昨天、前天的地理”。這部歷史地理通識將歷史的時間體系納入地理空間，依循山河地理，分成二十六個專題，講述歷史上的那些事，城市、農(nóng)田、牧場、道路、關(guān)隘、江河、集市、寺廟，每個題目都是大地上的一塊耀斑，雖然不能涵蓋大地，卻有著地理的魅力。供圖：文匯出版社·新經(jīng)典·琥珀

大地上有什么，除了我們平日觀望的風景，還布滿了人類的足跡，從往古到今天，走過了漫長的歷史。

回顧人類印在大地上的那些足跡，幾乎涵括了歷史中的所有場景。大地是我們的立足之地，也為我們提供了衣食之源。其實，人類所有的活動都沒有離開過大地，從每一項具體的生產(chǎn)活動到抽象的哲學(xué)思考，即使今天我們已經(jīng)走向太空，但最終服務(wù)的仍是腳下的大地。正是如此，以大地為落點，我們看到的不僅有謀求衣食之需的生產(chǎn)行為，推動社會進步的技術(shù)創(chuàng)造，還有交融在歷史天空之下的政治、軍事。大地上的故事就發(fā)生在我們周圍，每一段過往印在大地上，形成一道道色彩斑塊，許許多多的斑塊構(gòu)成了大地萬花筒。

中國是一個文明古國，置身其中的我們，也許面對浩瀚的歷史文獻、考古發(fā)掘的各類器物不覺稀奇，因為那是從兒時即已感知并伴隨我們一生的國家文化底蘊，聽多了，看多了，就會覺得天經(jīng)地義，本該如此。豈不知世界上只有四個文明古國，能夠?qū)⒆约簢业奈拿髯匪葜烈蝗f年前的并不是所有的國家。正是如此，言必稱古希臘成為很多西方人的習(xí)慣，那也許是希圖在文化的光環(huán)下獲得一些歷史的慰藉。歷史不能再造，過去沒有的就意味著永遠不會有；未來卻是可創(chuàng)造的，誰也無法預(yù)知未來誰將成為世界的主角。面對中國的過往，我們再次搖動大地萬花筒，在歷史的積淀中提取幾種顏色。

在大地萬花筒的多元色彩中，我選擇了歷史地理，并將二十六個專題匯集在《大地中國》中。侯仁之先生告訴我們，歷史地理是“昨天、前天的地理”，今天大地上所有的一切都存在“過去時”，無論山川湖泊，還是城市鄉(xiāng)村，都在時光的流程中從過去走向現(xiàn)在。

地理學(xué)成為一個獨立的學(xué)科并不是從來如此，但毫無疑問的是，納入地理學(xué)的知識是最古老的。兩百多萬年前，人類的遠祖立足在大地上，他們尋找食物，選擇住所……在所有一切維系生存的活動中，首先獲得的是地理知識，山在哪，水在哪。就這樣人們踏出一條條道路，有了原始聚落，有了農(nóng)業(yè)，大地上原本就有的山川湖泊間，又添加了許多屬于人類創(chuàng)造的聚落、農(nóng)田，于是古代地理學(xué)就在古埃及人、兩河流域的古巴比倫人、古希臘人、中國人、古印度人、波斯人，以及阿拉伯人手中成為體系，此后經(jīng)歷地理大發(fā)現(xiàn)、工業(yè)革命，19世紀，近代地理學(xué)終以科學(xué)的姿態(tài)立于學(xué)術(shù)之林。

大地上的一切通常歸為地理學(xué)的研究范疇，而地理學(xué)又分為自然地理與人文地理兩大分支，無論學(xué)科如何劃分，其實真正研究的內(nèi)容大凡是這樣幾類地理問題：第一，大地上原本就有的，如山地、河流、湖泊、沙漠、冰川等；第二，由人類創(chuàng)造的地理景觀，城市、聚落、道路、工礦、農(nóng)田等；第三類，在人類對于山川地貌應(yīng)用中產(chǎn)生的地理，落在大地上卻并無清楚的標識，政治、軍事地理均具有這樣的特征；第四，通過人類自身行為而構(gòu)成的地理現(xiàn)象，最為典型的是社會地理、文化地理。無論哪一類地理問題，均具有無形或有形的空間，它們的形成、發(fā)展與變化規(guī)律，無疑是大地上最值得關(guān)注的現(xiàn)象。

歷史地理將地理學(xué)的研究拉向過去，這門帶著時間與空間雙重屬性的學(xué)科將歷史的每一個瞬間落在大地上。收入《大地中國》中的二十六個專題，涉及歷史地理各個領(lǐng)域，用不同的視角講述著大地上的故事。

（作者系北京大學(xué)博雅特聘教授，歷史系教授、博導(dǎo)，研究方向為歷史農(nóng)業(yè)地理、環(huán)境變遷與鄉(xiāng)村社會地理，其主講的課程“中國歷史地理”2008年獲評國家級精品課，2019年獲評國家級精品在線開放課程，2021年被教育部列入第一批國家一流課程。本文經(jīng)授權(quán)摘編自《大地中國》一書前言，現(xiàn)標題系編者所加）